La santé mentale peut se définir comme un continuum : à une extrémité se trouve l’équilibre sain, à l’autre le trouble. Plus on se rapproche de l’un ou l’autre pôle, plus on peut ressentir un mal-être plus ou moins intense et de gravité variable.
Même si l’on peut constater que la situation du/de la jeune ne remplit pas les critères diagnostiques de la dépression, on peut évaluer l’existence de traits, c’est-à-dire de caractéristiques dépressives, qui constituent néanmoins une symptomatologie entraînant un certain niveau de souffrance et nécessitant une attention thérapeutique.
Les adolescent·e·s sont des personnes en train de développer leur personnalité et leur identité : pour cette raison, la présence d’une symptomatologie qui interfère avec les activités quotidiennes, la santé émotionnelle et la socialisation est particulièrement préoccupante. Le signal d’alarme sera un état d’humeur triste, vide ou irritable, ainsi que des changements somatiques et/ou cognitifs qui perturbent le fonctionnement du/de la jeune.
Symptômes dépressifs à l’adolescence
Symptômes émotionnels : tristesse, perte d’intérêt, changements brusques d’humeur ou absence d’humeur, désespoir, irritabilité, pleurs excessifs.
Symptômes moteurs : manque d’expression, hypoactivité ou hyperactivité, léthargie, ralentissement.
Symptômes cognitifs : manque de concentration, perte de mémoire, indécision, sentiment de culpabilité, faible estime de soi, baisse des performances, faible niveau d’attention.
Symptômes sociaux : isolement, incompétence sociale.
Symptômes comportementaux : colères, conflits scolaires, comportements délictueux, consommation abusive de substances.
Symptômes psychosomatiques : perte d’énergie, perte de poids, douleurs musculaires, cauchemars, altérations de l’appétit et du sommeil.
Il est important de garder à l’esprit que, chez les adolescent·e·s, la symptomatologie dépressive se manifeste davantage par de l’irritabilité que par de la tristesse. C’est pourquoi certains troubles dépressifs passent inaperçus, le jeune étant parfois étiqueté comme « antisocial » à la suite de conflits avec l’autorité, par exemple dans le cadre scolaire. De même, les conflits familiaux peuvent être justifiés comme un comportement normal du jeune en développement, et l’on peut ainsi normaliser une souffrance plus profonde.
Comment faire face aux symptômes dépressifs à l’adolescence ?
Face à des cas de suspicion de symptomatologie dépressive, je m’appuie sur le protocole d’exploration et d’intervention suivant :
- Entretien clinique avec les parents : identification des événements critiques pouvant coïncider avec la période de début des symptômes ;
- Exploration avec le/la jeune : test de la personne sous la pluie ; administration du questionnaire IDER ; sociogramme et exploration systémique ;
- Séances thérapeutiques : le travail systémique revêt une grande importance, car l’activation comportementale ne peut se faire sans la famille, l’école, les groupes d’amis et des motivations comme le sport ou d’autres hobbies qui influencent positivement l’image de soi et la sécrétion d’endorphines, qui sont des antidépresseurs naturels endogènes ;
- Collaboration avec l’école : il est possible d’envisager de passer le questionnaire SENA via l’EAP (Équipe d’Aide Psychologique) ;
- Lorsque le/la jeune présente une symptomatologie grave, un isolement social important et une forte irritabilité, et lorsqu’il existe des pensées de mort pouvant constituer un risque vital, il est indispensable de l’orienter vers la psychiatrie infantile afin d’évaluer la nécessité de renforcer le travail psychothérapeutique par une médication.
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Bibliographie
Servera, M. (2002). Intervención en los Trastornos del Comportamiento Infantil. Pirámide.
